Conseils pour une cohabitation réussie

Aujourd’hui, je souhaitais vous parler des foyers multi-animaux, et plus précisément de la cohabitation entre chien et chat, afin de vous partager quelques conseils pour que celle-ci se passe le mieux possible.

Beaucoup de personnes se demandent comment faire cohabiter ces deux espèces qu’à priori, tout oppose. Vous vivez avec un chien et rêvez d’accueillir un chat dans votre foyer, ou l’inverse ? Voici quelques réponses aux questions que vous vous posez peut-être.

Une cohabitation plus facile dès le plus jeune âge

Tout d’abord, sachez que la cohabitation sera plus facile si vous adoptez un chiot et un chaton et qu’ils s’habituent l’un à l’autre dès le plus jeune âge. Mieux encore, il est conseillé d’opter pour des animaux ayant grandi dans un environnement où l’autre espèce est déjà présente.

Par exemple, si le chiot provient d’une maison où il a déjà côtoyé un chat lors de ses premières semaines, cela facilitera grandement son adaptation – et inversement pour le chat.

Le rôle clé de l’imprégnation

Cette meilleure acceptation s’explique en partie par le phénomène d’imprégnation, identifié par le scientifique Konrad Lorenz en 1935 lors de l’étude des oies.

Chez les chiens, à la naissance, les chiots n’ont pas encore conscience de l’espèce à laquelle ils appartiennent. L’imprégnation joue alors un rôle clé durant deux phases spécifiques de leur développement.

L’imprégnation intraspécifique, qui a lieu entre la naissance et environ sept semaines, leur permet d’identifier leur propre espèce et de s’y reconnaître.
La phase suivante, appelée imprégnation interspécifique, se déroule entre trois et seize semaines environ. C’est à ce moment que le chiot explore son environnement et établit des repères avec d’autres espèces.

Un chiot bénéficiant d’interactions positives avec un chat durant cette période deviendra souvent plus sociable et plus serein face à cette espèce une fois adulte. À l’inverse, un chien n’ayant jamais vu de chat avant l’âge adulte risque d’éprouver certaines difficultés à cohabiter avec lui.

Comment organiser les premières rencontres à la maison

Chez le chien comme chez le chat, l’environnement est principalement perçu à travers les odeurs. Avant de les mettre en contact direct, il est conseillé de permettre à votre chat d’explorer la pièce où le chien a été, et inversement.

Pour garantir une bonne entente au sein de votre foyer, assurez-vous également que votre chat dispose d’endroits sécurisés d’où il pourra observer le chien sans se sentir menacé : plateformes en hauteur, arbre à chat, barrières laissant passer uniquement le chat. Ces espaces lui permettront d’approcher à son rythme et selon son confort.

Introduire un chien adulte dans un foyer avec un chat

Si vous introduisez un chien adulte dans un foyer où vit déjà un chat, commencez par les présenter en gardant le chien en laisse souple, voire posée au sol mais toujours accessible.

Observez attentivement leurs réactions. Analysez le comportement de votre chien : son corps est-il décontracté ou tendu ? Que dit la position de sa queue ? Fixe-t-il intensément le chat ou détourne-t-il facilement le regard ? Ces signaux vous aideront à juger si une intervention est nécessaire ou si vous pouvez laisser la rencontre évoluer naturellement.

Permettez des interactions uniquement lorsque vous êtes sûr que la situation est sécurisée. Multipliez ensuite ces rencontres courtes mais répétées afin que chacun s’habitue progressivement à l’autre. Lors des premiers jours, ne laissez jamais vos animaux seuls sans surveillance.

L’importance de l’aménagement de l’espace

Un autre point crucial concerne l’aménagement de l’espace. Les lieux dédiés au chat, notamment la nourriture et la litière, doivent être inaccessibles au chien.

Si possible, installez ces éléments en hauteur ou dans une pièce réservée au chat, pouvant être fermée par une barrière adaptée. Il existe également des accessoires spécifiques, comme des litières avec une ouverture empêchant les chiens d’y accéder. Vous pouvez aussi opter pour un coffre avec une entrée adaptée au chat, empêchant le chien de s’en approcher.

Attention aux changements de contexte

Enfin, gardez à l’esprit que les dynamiques peuvent changer selon l’environnement. Si vos animaux montrent des signes d’entente dans la maison, il n’est pas garanti que tout se passe aussi bien à l’extérieur.

Dans un jardin, par exemple, le comportement du chat, comme courir soudainement, peut activer l’instinct de poursuite du chien. De bonnes bases éducatives sont donc essentielles pour intervenir efficacement en cas de besoin.

Chaque animal étant unique, il est important d’être attentif à leurs comportements respectifs et prêt à adapter vos actions en conséquence. Si vous rencontrez des difficultés ou avez des doutes, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel pour vous accompagner dans ce processus.

Avec de la patience et les bons gestes, chien et chat peuvent finir par devenir bien plus que des colocataires : d’excellents compagnons de vie.